Mara era o femeie vaduva cu doi copii:Persida si Trica care isi castiga existenta vanzand diverse obiecte prin targuri.Mara hotaraste sa isi trimita fata la o biserica de maici din Radna pentru a putea fi educata de acelea,caci Mara dorea o soarta mai buna copiilor ei decat de ceea ce a avut ea parte.Pe Trica il face cojocar,trimitandu-l in slujba starostelui Bocioaca.
Persida se indragosteste de Natl,un baiat pe care il zareste intr-o zi prin geamul manastirii si fuge impreuna cu el la Viena,ca sa scape de casatoria propusa de mama ei si anume cu un tanar pe nume Codreanu.
Persida devine victima a abuzului deoarece Natl se apuca de baut si fuge inapoi acasa ajutata de Trica,urmand ca dupa un an de la intoarcere aceasta sa nasca un baiat.
