Circuitul azotului are 4 etape
1. Fixarea azotului molecular - pe cale biotica (microorganisme) sau abiotica (precipitatii, fulger etc)
2. Amonificarea - resturile organice sunt degradate pana la amoniac
3. Nitrificarea (2 etape: nitritarea si nitratarea) - oxidarea pana la nitriti, iar ulterior pana la nitrati
4. Denitrificarea - azotul se intoarce in foma initiala sau in compusi intermediari pornind de la nitrati