Cea mai importanta deosebire este data de continutul de carbon din cele doua produse. Atat fonta, cat si otelul sunt aliaje ale fierului cu carbonul, dar in otel carbonul reprezinta maxim 2,1%, in timp ce in fonta carbonul poate fi prezent intr-o concentratie ce variaza intre 2,1 si 6,7%.
O alta deosebire ar fi repreyentata de faptul ca fonta este casanta, in timp ce otelul nu este.
