Revolutia industriala s-a declansat la sfarsitul sec. al XVIII lea si in primele decenii ale sec al XIX lea mai intai in Anglia, care a reusit sa se mentina ca prima putere industriala a lumii.
O serie de inventii si descoperiri au transformat producerea textilelor si prelucrarea metalelor in industrii recunoscute pe plan mondial. Noi surse de energie - mai ales motorul cu aburi - au fost valorificate. Exploatatea carbunelui a fost "combustibilul" acestei revolutii, iar cresterea numarului populatiei a asigurat forta de munca necesara si o piata ptr bunurile produse de industrie. O revolutie rapida a mijliacelor de transport a dus la scaderea costurilor de transport a materiilor prime si produselor finite.
Modificari spectaculoase au avut loc in productia de textile, datorita unor utilaje. "Suveica zburatoare" a lui Jon Kay (1773) a fost procesul de tesere mai rapid, iar "spining jenny" (1767), roata de tors creata de James Hargreaves, a imbunatatit procesul de tors. Acestor inventii le-au urmat sistemul lui Arkwright (1769) de mentinere a umiditatii in procesul de fabricatie; in actionare se foloseau caii, apa sau forta aburilor.
