Populaţia Atenei, era formată din triburi de ionieni. Evoluţia Atenei în primele secole ale istoriei sale, în frunte cu un rege şi dominată politic de aristocraţia gentilică, nu a fost diferită de cea a Spartei. După înlăturarea regalităţii, la începutul secolului al VII-lea î.Hr., aristocraţia gentilică (eupatrizii, în greacă „cei bine născuţi”, „nobili”) monopolizează întreaga putere.
